概而言之，大架是杨澄甫对父健侯、兄少侯拳架加以改造之修定架。大中小架三者交相辉映，互为补充、相得益彰，从而组成了完整的杨氏太极拳体系。同时，四肢百骸普遍受到良性功能刺激，各系统器官功能协调、心理状态和生理状态平衡，大大增强免疫力。2．有利于气血经络畅通，达到舒筋活血，促进新陈代谢，避免造成呼吸急促、心跳加快，甚至气滞血糖等副作用。第二．要用意识引导行动，这是太极拳的运行法则。意是一身的统纲。
杨式太极大架，中架，小架如何定义
小架即用架，今人习惯上称“少侯架”；中架即练架，今人习惯上称“健侯架”，此二架均为杨氏拳母架；大架为母架的改造架，为杨氏拳子架，今人习惯上称“澄甫架”。小架、中架与大架相比，内容、练法要丰富、复杂得多：同是揽雀尾掤手，小、中架有肩圈、胸圈、腰圈三道圈，大架改造为一道胸圈；同为三趟云手，小、中架有一开一合、两开两合、三开三合之分，大架改造为一开一合；同为两趟倒撵猴，小、中架有猫扑、采挒肘靠之变手，大架改造为一翻一开走定势；同为玉女穿梭，小、中架含有偷桃、辘轳、簸箕、传梭等拳势变化，大架改造为只取定式走四隅角；同为转身白蛇吐信，大架减去了小、中架雀鹊穿枝变手；同为左右分脚变转身蹬脚，大架抽掉了小、中架中的挂树……篇幅所限不能式式列举。概而言之，大架是杨澄甫对父健侯、兄少侯拳架加以改造之修定架。
小架是杨氏拳快架、用架、技击架，中架是杨氏拳的慢架、练架、功力架，大架是在杨氏拳原有用架、练架基础上，出於化繁为简、变难为易、汰劣（如震足、发力等）存优、普及推广、改革更新等方面考虑，而形成的杨氏拳新架。
这就是杨氏太极拳大、中、小架的实质。
武术是冷兵器时代的宠儿，杨氏拳用架、练架适应“露禅闯天下，班侯打天下”的需要，是纯粹的武技拳学；而杨氏拳大架的问世、“定型”，则标志著杨氏拳从单一拳学向医疗体育、强身健体、养生怡情、博击防卫等多功能的转轨。
杨氏拳小架圈小劲坚、刚猛霸道，动作秀美高难，健侯长子少侯先生独得其全，清末民初时成为该拳系的代表人物。少侯性情孤僻暴燥，选择传人条件极为苛刻：“一不教看著不顺眼的；二不教不是学拳料的；三不教经不起打骂的”，是个有名的“三不教”。小架学练难度较大，加之少侯教学循规蹈矩、死板刻薄，尝言 “祖宗的东西是不能改变的，我怎麼学的就怎麼教……”，学员难以耐受他那种残酷的训导方式多敬而远之，因此，非有特殊机遇、缘分者不能得之，而这正是杨氏拳小架缺少传人的主要原因。1925年陈微明《太极拳术》载：“少侯传田兆麟、尤志学等，许禹生亦从少侯学”；1937年吴图南《国术概论》载：“少侯传东润芳、马润之、尤志学、田兆麟、乌拉布”；见著於媒体报导的少侯传人有田兆麟、吴图南、顾履平、张虎臣（笔者按：2006年河北永年永年太极拳志》所载，与之相仿）。
从有关资料分析，诸前辈所练杨氏拳小架均与杨澄甫定型架的动作名称、动作顺序基本一致（笔者按：此事可证大架源於小、中架，本文将在第三节《张虎臣先生传教的三个套路一趟拳》中展开论述），所不同者在於拳势复杂、拳速奇快、身法变化相异，风格不同而已……
杨氏拳中架螺旋折叠、乱环迷眼、动作优雅细腻，健侯先生是该拳架代表人物。健侯性情祥和，民国初期太极拳面临发展机遇时年事已高，大部分弟子遵嘱转到其子杨澄甫名下，2006年永年撰《永年太极拳志》173页载，健侯传人除长子少侯、次子兆元（早死无传）、季子澄甫外，门下只列许禹生一人。
吾师张虎臣先生言，健侯架和缓畅舒，不快不慢、不刚不烈，拳势如长蛇盘旋飞舞，练之极长功力，是杨氏拳快架、用架的基础架。从1921年许禹生所著《太极拳势图解》观览，书中图片，虽有中架粗框，却非中架原样，反而与杨澄甫1919年拳照（详见陈微明著《太极拳术》）无大区别。由此可证，许禹生亦对杨健侯所传之太极拳做了改革，且改革的思路与杨澄甫基本相同（笔者按：清末民初，冷兵器时代结束，是中国武术各种派别图生存、谋发展而互融借助、兼包并蓄的时期、故有识之士，特别是太极拳的主要传人们，如杨澄甫、许禹生、吴鉴泉，王茂斋等，不约而同地在探索太极拳发展方向，从而掀起了太极拳改革浪潮）。只是许禹生当时社会活动极多，直接从事太极拳教学机会极少，其传人除山西王新午、北京张虎臣外，不见有其他传人的资讯披露。
若议杨氏拳大、中、小架间有何联系？笔者以为三种架别练法不一，功能有别，其实质均为杨氏拳技，只不过各有侧重面而已：小架致用、偏於技击；中架主功、偏於增长劲力；大架体用兼备、利在普及。大中小架三者交相辉映，互为补充、相得益彰，从而组成了完整的杨氏太极拳体系。
小架高难，中架复杂，非悟性风慧者不能学；大架脱胎於中、小架，易於普及人皆可练。大、中、小架恰如三层梯阶，先易后难，循序渐进不难登堂入室。依笔者教学经验而论，三年大架后再学中架，中架一年后再学小架，效果较好。
小架拳速迅捷，动作高难，难在快而不乱；中架拳路过长，拳势繁复，难在缓而不断，体力不足者难以支撑，二者均不易普及。我师张虎臣先生生前曾言，他年轻时在用架、练架上下过苦功，晚年后练的最多的还是预架（笔者门内称大架为预架，下同）。笔者对此深有感触。愚已年近古稀，（除特殊需要）最喜欢的、练的最多的是预架，原因在於中、小架过於累人，不如大架清心安神、自在舒服、安逸也。
练太极拳怎么可以放松
谣曰:“松松松，太极功，太极头条要放松；学太极，先学松，不松难得太极功。”它充分说明，放松是演练太极拳的前提和基础，也是演练太极拳的必然所向和最高要求，这是太极拳难练的一点，也是衡量一个太极拳爱好者功底如何的重要方面。但从当前情况看，不少演练者对此还认识不清，做得不够，有的动作拘谨，面红耳赤；有的周身紧张，架子绷得生硬；也有的只知练拳，还不懂什么叫放松、为什么要放松等。因此，研究、探讨这个问题，对练好太极拳是十分必要的。现就个人体会谈点看法，诚请拳友指正。
一、放松的含义和作用
放松，就是演练时心情轻松愉快，无任何紧张情绪或压力;肢体的各个关节、器官及肌肉、韧带等松弛、舒展。特别要十分注意松肩、松腰、松胯、松腿部，尽量以骨酪的自然支撑力把人立起来，一点僵劲都不要。动作轻灵柔和，从容自如，含蓄匀称，顺遂流畅；不急不缓，不散不滞，但不能软弱无力或随随便便。放松是太极拳独特的练功手段和方法，目的是去僵求柔，积柔成刚，刚柔相济。
放松的作用，概括起来主要有五点:
1．有助于消除疲劳，特别是大脑可以得到净化和调整，思维清晰。同时，四肢百骸普遍受到良性功能刺激，各系统器官功能协调、心理状态和生理状态平衡，大大增强免疫力。
2．有利于气血经络畅通，达到舒筋活血，促进新陈代谢，避免造成呼吸急促、心跳加快，甚至气滞血糖等副作用。
3．有利于动作转换的轻灵、协调，否则，就显得僵硬、笨拙。
4．便于内气下沉，上虚下实。既有利于身体稳固，又有利于发力扎实，因此，也可以说，不会放松，发力就不会有力。
5．有利于追求柔软，积柔成刚。只有松柔，才可生刚；没有松柔，就没有刚劲。同时，也可把练拳的过程作为品味太极拳深刻内涵的过程，加深对拳理拳法的理解。
二、怎样才能做到全身放松
第一．要思想人静。心静才能体松，体松也才便于心静。两者互为其根，互相作用，相辅相成，是辩证关系。如果练拳时边练边说话，不仅会使动作紊乱，内气外散(“内练一口气”)，而且身体也很难放松，既达不到养生目的，也不利于技击。因此，练拳前一定要做好各项准备，从预备式开始，就要屏弃一切杂念，物我两忘，将思想全部集中到所练的套路上，镇定、沉着，专心致志，静心演练。
第二．要用意识引导行动，这是太极拳的运行法则。拳论说:“意气君来骨肉臣”、“用意不用力”。意是一身的统纲。前辈讲:“没有意，只有形，就是体操。”因此，行拳中一切动作都应由意念支配，以意领先，以意行气，以气运身，这样，全身的筋、骨、皮、肉和肌腱、韧带才可得到彻底放松和舒展。
taijiquan
第三，要顺应阴阳，顺应自然规律，阴阳相和。一切动作都应是自身本能的“天然自动”，而非故意做作。动静相兼，虚实结合，曲直互用，蓄发互孕，刚柔相济。每个动作都应在规律的架构内活动，既不能不到位，也不能超越其界限。要掌握好分寸，适可而止，不能随心所欲或反序乱序，务使动作平常自然，轻松愉快，圆润和谐。
第四，要动作轻灵。“听之至细，动之至微”。轻起轻落，慢起慢落，点起点落。真正做到迈步如猫行，运劲如抽丝。身体不能“硬邦邦的”。落脚不“扑腾扑腾”的响。
taijiquan
第五，要“慢中求功”，这是太极拳与其他拳种的一个重要区别。演练时一定要以缓慢的速度进行，不急不躁，没有对快速、猛烈的追求，不仅不以"速度取胜"，而且还应"以慢制快"，只有这样，才容易便身心放松，没有紧张的心理和情绪;才能不用僵力、拙劲、犟劲，使肢体像春风杨柳一样，绵绵不断地向前行进。
第六，要适量运动，做到科学合理，安全实效，不要负重锻炼。如果运动过量，身体不仅不会感到轻松，反而容易造成不应有的损伤。要因人制宜，量力而行，把握好运动量。初学者要由简而繁，由易而难，循序渐进，不可贪多求快，急于求成。老年人和体质较差的对高难度动作不要强求，不要与年轻人攀比，这样，才能有益于身心，延年益寿