尽管没有闯入世界杯正赛，但这也标志着中国足球正式进入亚洲强队行列。然而，在2005年到2014年间，中国队的表现开始下滑，连续数次未能晋级亚洲杯和世界杯。在他的带领下，中国队在2017年成功晋级了12强赛，并一度位列世界排名第37位。虽然最终没能通过世预赛晋级，但中国队在亚洲杯等比赛中的表现开始回暖。2019年，中国队在亚洲杯上闯入八强，这是自2004年以来的最佳成绩。
国足的蜕变之路从亚洲强队到世界强队可以追溯到上世纪80年代。
在80年代初期，中国男子足球队在亚洲地区还不算强队，表现一般。然而，随着国家体育改革和发展，中国足球逐渐引入了一些外国教练和先进的训练方法，开始了蜕变之路。
首次亮相世界杯的是2002年，中国队在亚洲预选赛中打败了伊拉克队，成功晋级，但在最终的决赛阶段未能获得出线资格。尽管没有闯入世界杯正赛，但这也标志着中国足球正式进入亚洲强队行列。2004年和2011年，中国队连续两届进入了亚洲杯四强，也进一步巩固了亚洲强队的地位。
然而，在2005年到2014年间，中国队的表现开始下滑，连续数次未能晋级亚洲杯和世界杯。这一时期，中国足球界面临着诸多问题，包括管理不善、教练员培养不足、球员素质欠佳等等。
从2015年开始，中国足球进入了一波全面的改革，国家队还引进了外国籍教练马加特。在他的带领下，中国队在2017年成功晋级了12强赛，并一度位列世界排名第37位。虽然最终没能通过世预赛晋级，但中国队在亚洲杯等比赛中的表现开始回暖。
随后，中国足协采取种种措施，包括提高联赛水平、引进外援、培养年轻球员等。这些努力逐渐开始显现成效。2019年，中国队在亚洲杯上闯入八强，这是自2004年以来的最佳成绩。
未来，中国足球还面临许多挑战和困难，但总体来说，中国足球正在朝着成为世界强队的方向不断发展和蜕变。国家队的蜕变之路需要时间和努力，但如果能够持续改革和引进先进的管理和训练方法，相信中国足球在未来能够实现更大的突破。